สำนักงานดับเพลิงและช่วยชีวิตแห่งกรุงกัวลาลัมเปอร์ระบุว่า เจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งเหตุเมื่อเวลา 5.40 น. (4.40 น. ตามเวลาในไทย) ว่าเกิดเพลิงไหม้ที่โรงเรียน ดารุล กุรอาน อิตตะฟากียะห์ ซึ่งเป็นโรงเรียนกินนอนที่เปิดสอนเด็กนักเรียนชายล้วนให้ท่องจำมหาคัมภีร์อัลกุรอาน

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นสันนิษฐานว่าต้นเหตุเกิดจากไฟฟ้าลัดวงจรที่เรือนนอนชั้นบน ซึ่งเป็นจุดที่มีนักเรียนเสียชีวิตมากที่สุด

เบื้องต้นมีรายงานยอดผู้เสียชีวิตรวมทั้งสิ้น 25 ราย แต่ต่อมาเจ้าหน้าที่ได้ปรับตัวเลขเหลือเพียงนักเรียน 22 คน และครูผู้ดูแลอีก 2 คน